尽管俄罗斯也已在伊尔76的基础上研发了近乎全新的伊尔476运输机，但受制于伊尔76家族的机体尺寸设计缺陷，载重数据的提升难以转化为运力的增加。相比之下，运20从一开始就参照现有装备尺寸设计了较大货仓，能很方便的运输几乎现有全部现役重型装备。
如果中国需要以运20对南海岛礁进行空运部署，其效率是俄制运输机以及中国现有运输机难以相比的。若新运20具备C17那种在恶劣跑道上起降的能力，则即使尚未完工仅具备砂石跑道的岛礁，也能成为运20的中转站与目的地。至此，中国将以前所未有的高效空运，从根本上改变现有的南海力量存在现状，也能在很大程度上重组亚太的海上与空中格局。
受制于此前中国相应装备的性能局限，捍卫整个南海的主权似乎只是海军难以企及的目标，但随着包括运20、055型驱逐舰、001A型航母以及未来在C919/C929系列客机基础上研发的新型预警机、电子战机等装备的逐步服役，中国诸军兵种无疑都将协同捍卫南海主权，而南海也将成为中国演练新装备、新战法的练兵场。（凤凰军事 凤凰军评 刘畅）
