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激光基本上能够在一瞬间向目标开火。能够将炮弹加速至6马赫以上的轨道炮不但迅速而且极端致命。激光与轨道炮的结合能够以极低的成本进行大量射击，甚至能够超越齐射的弹道导弹、巡航导弹、超音速武器、舰对空和空对空导弹。
过去几年来，美国国防部在激光和轨道炮领域都取得了重大进展。2014年，美国海军在派驻波斯湾的“庞塞”号军舰上成功进行了一体化激光武器的现场试射。它正认真考虑在第三批次（Flight III）阿利·伯克级驱逐舰上部署激光武器系统。美国陆军也投资了一种战术激光武器，这种激光武器可以用来拦截火箭、炮弹、迫击炮弹、无人机甚至是低空飞行的飞机和直升机。
极其精确的瞄准能力使得低能激光武器（50至100千瓦）就能战胜上述威胁。美国空军正考虑在F－35联合攻击机、AC－130武装攻击机等战机上部署激光武器。激光系统既可以用作高效传感器，也可以用作光速武器。
轨道炮可能很快就会部署在美国海军的水面作战舰艇上。美国新任海军作战部长明确甚至充满激情地宣布了当前对定向能武器的需求。据美国每日来电网站报道，海军上将约翰·理查森在华盛顿的一个会议上对CNN国家安全栏目记者吉姆·休托说：“我对于这种定向能……力量急不可待。（轨道炮）会是一种了不起的武器。我希望尽可能地加快速度。”
毫无疑问，在定向能作战空间的其他领域，特别是电子战和网络战领域，国防部需要加大努力。但总的来说，这是美国貌似拥有优势的一个领域，可能会被证明是“第三个抵消”战略的核心。
