据中科院上海生命科学研究院植物生理生态研究所黄勇平介绍，家蚕是真核生物，胚胎期都在卵壳里发育，对生长环境要求相对稳定，且胚胎期12天刚好适合“实践十号”返回式卫星的设计时间。
“已有研究表明空间环境能够诱变家蚕。但是，诱变过程中哪些基因发生了变化？”黄勇平说，这次由返回式卫星带上天的家蚕胚胎培养箱里，有12盒家蚕胚胎样品，在空间连续培养12天，温度控制系统每两天会将2个试管温度降到不再生长的5摄氏度，将家蚕胚胎的生长状况分阶段固定下来，等卫星返回地面后研究不同生长时期里基因表达的差异，例如是否会在某一阶段基因发生突变等。
“胚胎阶段的基因变化，对以后家蚕的生长发育很重要。”在解释实验意义时黄勇平说，经过亿万年的进化，自然界生物有一些很“机智的做法”。在家蚕胚胎生长阶段，会把以后成长为“幼虫”、“蛹”、“成虫”等阶段的基因都表达一遍，这是一个预先筛选检测过程，如果发现有缺陷后发育就会当即停止。
因此，经历过太空空间培养的家蚕，胚胎期基因表达与突变检测有着很重要的意义。等返回地球，这些经过太空之旅的胚胎样品是否还能长成家蚕？实验结果令人期待。
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