据解放军报报道，372潜艇当时正在水下大深度巡航，并非处于主动下潜状态，因此其迅速意外下沉的原因并不只是单纯的"液体悬崖"，而是遭遇特殊的的海洋内波。
内波是主要发生在海水内部的水流波动，其学名为内惯性重力波，简称内波。内波的波浪振幅通常在十几米至几十米之间，波速在1米/秒以下，波长为几百米至几十千米。
在通常情况下，由于低层海水密度较大，内波波浪内的海水密度也会较大，被卷入的潜艇会不由自主的上浮，这不会危及潜艇安全。在少数情况下，低层海水密度较小，被内波卷入的潜艇会迅速下沉，372号潜艇遭遇的就是这种情况。
遭遇特殊内波的潜艇绝不止372号一艘。1963年4月10日，美国长尾鲨号核潜艇在马萨诸塞州海岸线350千米外突然沉没，艇上129人无一生还。
事后分析，该艇下沉的原因是潜艇在水中航行时突然遭遇强烈内波，因迅速下沉超过潜艇最大安全下潜深度，耐压壳破裂被毁。
