AIP（Air Independent Propulsion）是一种不依赖空气的推进装置的英文简称，是指潜艇水下航行时利用自身携带的氧(通常为液态氧)，为热机或电化学发电装置提供燃烧条件，完成能量转换，为潜艇提供推进动力和电能，常规潜艇安装AIP系统后，水下续航力成倍增加，噪声指标明显降低，潜艇的作战效能得到显著的提高。AIP技术是目前世界各潜艇强国研究的主要方向之一，因其所具有的优良性能，各国海军常规潜艇上安装AIP系统已经成为趋势。
众所周知，当今世界上大约有40多个国家和地区拥有800艘左右的潜艇，其中常规动力潜艇就有700余艘。与核动力潜艇相比，常规动力潜艇机动灵活、噪音小、造价低，但它有一个致命的弱点：不能在水下作长时间的航行，必须经常上浮至海面“呼吸”，即在通气管状态下使用柴油机为蓄电池充电。这样很容易被对方雷达侦察到，同时柴油机为蓄电池充电时的噪声，也极易被对方水声器材探测到，因而大大增加了常规动力潜艇的暴露率，使其生存能力受到严重的威胁。
为减少暴露率，增加隐蔽性，早在二战期间，德国及前苏联就曾涉足AIP动力装置的研究；进入21世纪以来，AIP动力装置更如繁花般怒放，逐步在各国潜艇上 “安家落户”。
1，、世界首艘
1995年2月，世界上第一艘装备斯特林发动机的AIP潜艇“哥特兰”号下水， 1996年7月，该艇正式服役于瑞典皇家海军。虽然这仅是一艘水下排水量近1500吨潜艇，但却标志着常规动力潜艇一个时代的开始。“哥特兰”与其他常规动力潜艇的最大不同就在于：艇上装备有两台功率各为75千瓦的V4－275R型斯特林发动机，每台功率为65千瓦。
