多数非政府专家认为，中国目前拥有数百枚核弹头。例如，在美国核专家罗伯特-诺里斯和汉斯-克里斯腾森曾在《原子能科学家公报》上发表报告称，中国拥有约250枚核武器。中国利用中程弹道导弹与中远程弹道导弹执行地区威慑任务，井基与公路机动洲际弹道导弹能够打击到全球任何地方的目标。
美国国家航空航天情报中心预测称，中国弹道导弹力量的规模与类型都会继续增加，中国“可打到美国的洲际弹道核导弹数量将在未来十五年内超过100枚”。
就地区核威慑任务而言，中国目前为射程至少为3000公里的有限机动单级液体燃料东风-3(CSS-2)中远程弹道导弹部署了5至10套发射系统，为东风-21与东风-21A(CSS-5 Mod 1与2)中程弹道导弹部署了不足50套发射系统。
许多观察人士认为，随着中国向由东风-21与东风-21A中程弹道导弹组成的生存能力更强、公路机动战区核力量的转变——这两款导弹都是公路机动固体燃料导弹，射程至少为1750公里——这些旧式东风-3导弹有可能将会在不久的未来退役。
美国国防部称，中国目前拥有50至75枚洲际弹道导弹。自1981年初始部署至今二十多年来，液体燃料两级井基东风-5(CSS-4 Mod 1)洲际弹道导弹是中国洲际核威慑力量的中流砥柱，目前仍然是中国洲际弹道导弹力量中的主要构成部分。
