20世纪60年代研制的空警-1型是代预警机，本世纪服役的空警-2000、空警-200是第二代预警机，空警-500则是中国研制装备的第三代预警机，军方曾提出让每个战斗航空团拥有一架空警500，大约需要50到60架空警500中型预警机，希望这个计划可早日实现，届时2017年成军的歼20战机航空团有望配属空警500。
空警500最大的优势是使用机头巨大的AESA有源相控阵雷达被动搜索，接收对方雷达信号，然后通过三军高速数据链将目标数量，方位，速度，高度，类型，动态等信息传给伴随的歼20机群，这样一来，歼-20就可以在无需开启自身雷达便能对数百公里外的目标实施攻击。（作者署名：军事天地）
中国下一代预警机或用运20平台加空警500技术
空警500虽然和空警200大小相仿，但是技术却有较大的进步，空警500实际上可以算国产第三代预警机，它主要是为对付新世纪威胁而研制的。空警200属于国产第二代预警机，而更早的空警1号属于第一代预警机。
从相关资料来看，空警500和空警200相比，一个比较大的变化在于它们的目标参考雷达反射面积发生了根本变化，我们经常说的雷达探测距离实际上指对给定典型目标的最大探测距离，目前军用机载雷达的典型目标通常指的是小型战斗机，其假定的雷达反射面积大约在5平方米左右，但是在20世纪80年代以后，隐身技术取得了长足进步，各种隐身飞行器开始广泛的使用，其中比较有代表性的就是美国的F-22战斗机，一般认为它在X波段，主要姿态角度上的RCS比现役战斗机要下降2个数量级左右，此外大量巡航导弹、隐身防区外弹药撒布系统也开始广泛装备发达国家空军，并开始向全球扩散，这些武器的RCS比此前的空地武器也有较大的降低。
