媒体对2001年秋季空袭阿富汗的行动进行了铺天盖地的报道，不过主要强调了B-52轰炸机。B-1仅被偶尔提及，但事实上，B-1和B-52执行的任务次数差不多。而在投掷的数量方面，较新的B-1实际上超过了较老的B-52，尤其是在投掷智能炸弹方面。
这种误解令迪戈加西亚的一些B-1飞行员感到困惑。托马斯有一种理论来解释事情的原委：B-52基本上是在白天飞行，而B-1主要在夜间，跟随北方联盟部队的记者们只能看到B-52并拍下它们的照片，错误地认为夜间执行轰炸的是同一款飞机。
在随后几年中，B-1成为阿富汗和伊拉克战争中近距离空中支援等打击任务的中流砥柱。而在2003年，正是一架B-1拉开了伊拉克空战的序幕。它向萨达姆·侯赛因在巴格达的一处行宫投掷了一连串炸弹（可惜他不在那里）。“我们正以之前从来没有想到的方式来使用它。”时任空军部长的詹姆斯·罗什当年晚些时候在提到B-1时说。
比起B-52，B-1能够在更恶劣的天气里飞行，使用成本更低，携带的炸弹也更多。在2006年，B-1取代B-52成为阿富汗和伊拉克战争中用来支援地面部队的标准轰炸机，而较老的B-52则改为发挥传统的核威慑作用。
2008年，B-1轰炸机上增添了配有高技术监控摄像机的瞄准吊舱（B-52上也装了）。“它改变了飞机的性质。”驾驶过这2种轰炸机的退役中将戴维·德普图拉说。飞行员能够更精准地投掷炸弹，希望有助于减少平民伤亡。
除此之外，B-1飞行员还可以越过地面部队的头顶，寻找潜在威胁，作为用于此目的“捕食者”和“死神”无人机的补充。接下来部署到中东的B-1中队发挥了类似的作用。在2015年春季的提克里特，他们向发动地面攻势的伊拉克部队提供了支援。
德普图拉说，一架B-1可以向叙利亚和伊拉克的目标投掷许多枚炸弹，相当于从海湾一艘航母上起飞的40架攻击机，这使得这种轰炸机对于空中行动的重要性是显而易见的。他说，B-1拥有如此之大的有效载荷，续航能力这么强。在持久性方面，诸如较小攻击机和B-52轰炸机等其他平台是无法望其项背的。“它更为高效。”德普图拉说。（编译/洪漫）
