比如苏中城市南通2015年GDP达到6148.4亿元，高居全国第22位。而苏北的徐州则是淮海经济圈的中心，早在上个世纪90年初，徐州的中心市区人口规模就已经超过了100万。
相比江苏，第一经济大省广东作为沿海区域经济发展最不均衡的省份，经济发展主要集中在珠三角，尤其是广深两大一线城市就聚集了几千万的人口，再加上东莞和佛山两座二线城市就更多。数据显示，2015年广深莞佛四城GDP之和达5万亿之多，占广东省的比重接近七成。
在这四大城市之外，是广东其他城市发展不足的格局。无论是珠三角的中山、珠海，还是东西北的湛江、汕头等城市，经济总量和中心市区人口规模都不大，离修造地铁尚有一定的距离。
在苏粤之后，无论是浙江还是山东这两个经济大省，其发展特点都是以县域经济为主，中心城区人口规模比较小。以浙江为例，作为全国最早实行省管县体制的省份，浙江曾树立了县域经济发展的标杆。但发展至今，在县域经济蓬勃发展的同时，浙江中心城市弱小的弊端也不断凸显。由于中心城市综合服务功能不完善，在集聚高端要素、发展高端产业方面，与广东、江苏存在明显差距。
因此，近年来浙江也通过撤县改区等形式，做大中心城区人口规模，例如，2013年10月，绍兴进行了大幅度的行政区划调整，撤销绍兴县和上虞市，设立柯桥区和上虞区，今年6月绍兴地铁规划获批，也有利于扩大设区市的规模。
