混合战争，简言之就是一种战争界限更加模糊、作战样式更趋融合的战争形态。
随着指向大国周边的混合战争越来越成为大国间地缘政治博弈的手段，对于大国而言，维护周边安全的挑战将面临新的考验。
战争如此频繁，以至于有人认为，一部世界历史就是一部战争史。就战争形态而言，今天的民族国家正面临着三种战争形态的威胁：传统的大规模正规战争、小规模非正规战争和由这两者整合出来的混合战争。混合战争，简言之就是一种战争界限更加模糊、作战样式更趋融合的战争形态。混合战争的出现改变了战争原来的面貌，以至于在我们还没有完全认识它的时候，就已悄然而至。它对国家安全所带来的挑战既是隐性的，也是现实的。
混合战争：从传统战争中整合出的新型战争形态
混合战争理论源自美国军事学界，经历了一个由混合威胁到混合战争的蜕变过程。2005年版的《美国国防战略》最先提出混合威胁的思想：未来最有实力的对手可能会将破坏性能力与传统、非常规和灾难性作战样式结合使用。2007年由美国海军、海军陆战队和海岸警卫队联合发布的《海洋安全协作战略》首次把混合威胁视为现代战争的特点，并提出：通过创造性地运用低端和高端技术，非国家行为体、常规和非常规战术以及分散性计划和实施三者交织混合正日益成为现代战争的主要特点。
同年，美国海军陆战队退役中校弗兰克·霍夫曼撰写《21世纪冲突：混合战争的兴起》一书，首次系统性探讨了混合战争理论。霍夫曼认为，在过去，常规作战和非常规作战虽然在战略上是协同的，但在战役和战术层面无法实现协同。但最近的一些战争案例表明，这种协同是完全可以的，过去将战争区分为“常规战争”和“非常规战争”的两分法已经无法抓住未来战争的精髓。未来美军将要面对的是一种混合型的战争样式，需打赢一种常规战争和非常规战争相混合的混合战争。
