不过，关注全球贸易复杂性的一些团体正在悄然提出另一种可能的解释：中国可能实际上正在赢得第一回合贸易大战。贸易数据汇总服务公司Panjiva上周评述称，9月份 “美国对华贸易逆差的扩大……是表明贸易战对美国不利的迹象。”
或正如航运公司AP穆勒-马士基集团(AP Moller-Maersk)首席执行官施索仁(Soren Skou)周二在财报电话会议上所指出的那样：“在特朗普提高音量之后，美国从中国的进口反而增加了，这真是一种讽刺的发展”——同时，大豆等行业的美国对华出口已崩溃。
施索仁将此部分归咎于囤积库存。但他指出，引人注目的是，中国企业在供应链中的地位意味着，它们寻找美国产品的替代品相比美国寻找进口中国商品的替代品更为容易。XLW
2018年11月5日，美国撕毁伊核协议，开始了对伊朗的全面经济制裁，禁止伊朗出口石油。不过与以往美国制裁不同的是，这次美国对伊朗制裁的同时，宣布包括中国在内的八个国家例外，允许这八个国家继续进口伊朗石油。这是美国制裁史上十分罕见的例外现象。
