杜特尔特的对手把他与中国的和解——他们称这一和解表明杜特尔特未能顶住中国的压力——用作一种政治“大棒”。卡耶塔诺的讲话回击了这种批评。
“对于那些一直说‘提出抗议，提出抗议’的人，我们说‘我们采取了一切外交行动’时表达的是什么意思呢？”卡耶塔诺在菲外交部一次升旗仪式上的讲话称。
“在合适的时机，我们将会证明你们错了，因为没有什么永远的秘密。”卡耶塔诺说，“当我们解密这一切时，当我们在未来达成了我们的目的时，你们马上就会看到（外交部）没有漏掉任何的外交行动（或）口头抗议。”
5月18日中国空军方面宣布，其首次在西沙群岛永兴岛上降落了轰炸机。菲律宾对此表示关切，并称已采取“适当的外交行动”，但它并未说明行动的具体内容。
此前，中国在南沙群岛渚碧礁、永暑礁和美济礁部署了反舰巡航导弹和地对空导弹系统。
2016年，一个国际仲裁庭在一宗关于菲中海洋争议的仲裁案中做出了有利菲方的裁定，拒绝承认中国对“九段线”内的水域的领土主张。
