特朗普政府对朝鲜强硬、连续和高密度的单边制裁行动，进一步扩大了对朝国际制裁的压力与强度。2017年9月，美国通过《通过制裁打击敌对国家法案》，对美国动用金融、法律和经济制裁手段做了更为直接和全面的新规定。
面对朝鲜政权频繁的核试验和导弹试验，宣布单边对朝制裁的国家和国际组织也不断增加。在平昌冬奥会举行前夕，欧盟宣布了对19个朝鲜个人的制裁。再加上美、日、韩等国对朝鲜严厉的单边制裁措施，平壤事实上已经被逼到了“墙角”。
尽管国际制裁和“极限施压”短期内无法彻底瘫痪朝鲜，但在这样严厉与彻底的制裁与孤立之下，朝鲜现有的经济、军事和社会活动必然受到窒息性的打击。
平昌冬奥会之前，运送朝鲜歌舞团、运动员和拉拉队到韩国的巴士和渡轮的汽油和柴油，朝鲜都开口要韩国提供，平壤的困境可见一斑。金正恩发动“冬奥外交”的直接目的，是为了“纾困”而不是为了“弃核”。
朝鲜问题观察家对“极限施压”的成果有不同的意见。许多学者认为，由于朝鲜的特殊体制，国际制裁和孤立行动难以在短期内窒息朝鲜的核导开发计划。
