这一阶段的战斗中，中国军队主要从三个方面攻入越南境内，即西侧的老街方向，中部的高平方向和东部的谅山方向。
在老街，越南人民军遭到河口方面中国军队毁灭性的火力打击，但曾经一度顽强守住阵地。
老街方向是中国军队“入侵”的预期方向，因此越军部署了较多兵力，力图死守。在老街市区防御的主力为第254团，在其向南延伸的铁路线和公路线方向部署了第121团，在老街西侧则部署了第148团和第192团。此外，还在河口北侧部署了第95团作为侧翼部队。但是战斗开始后第95团就率先被歼灭，其他部队中有的团放弃阵地沿铁路向南方后退，被中国军队追击后分散成小队作战，失去建制。
因此，尽管越军第316A师奋勇从西侧赶来解围，在两路中国军队的夹攻下突破前进了十公里，最终老街仍然落入中国军队手中。第316A师仓促撤出战斗，老街周围部署的部队大多“全灭”。
高平方面越军的主力为346师，预备队为338师。这一地区东，北两面均与中国接壤，所以遭到两路夹攻，战斗中346师师参谋长被俘，是越军在战斗中被俘的最高人员。
但是，高平方面的抵抗给中国军队造成了大量杀伤。其原因在于这里山地地形复杂，对于节节抵抗的越南军队，中国人民解放军缺乏山地战斗经验。同时，炮兵支援不足，也是中国军队的重要教训。
中国炮兵实力雄厚。在老街取得的战果，和炮兵火力的强大有直接关系。但是，中国军队的炮兵仅仅一天时间就打光了所有炮弹。第二天，炮兵支援能力大大减弱。而下一次炮弹补给要到4天以后，且只有一个当量。
中国军队的炮兵主要使用牵引式火炮，放列所需时间较长，严重影响了进攻的速度。这大概是中国军队在此战中学得的最大教训之一了。
