尽管未来50年里，世界经济的总体趋势是东升西降——亚洲和非洲经济份额相对增加，美国和欧洲经济份额相对下降，但以美国经济的多元和体量之巨，也可能通过创新和技术进步，遏制并逆转其相对的衰落。
《大国的兴衰》成书于上世纪80年代，但到90年代民主党总统克林顿执政时期，美国经济就曾连年较快增长，在世界经济所占份额相应有所回升。
所以，肯尼迪教授说，大国的兴衰是相对的，对大国兴衰的思考和分析应当加以条件限定。就目前而言，长期趋势似乎是美国在世界经济中所占份额将没有过去高，大概率事件是，以经济和军事指数衡量，美国可能失去世界第一的位置。
但美国不会因此失去大国地位，仍将在国际事务中极具影响力，因为它内在实力和资源规模非常巨大，特别是它能够调动的各方面资源，非常丰富。
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新一波中国威胁论从何而来？
肯尼迪教授强调，中美关系“极为重要而复杂”，是世界上最重要的一对双边关系，中美是世界国家“丛林中两头最大的大象”。两个大国的领导人传递给世界的信息，可能会被其他许多国家效仿或利用。
他认为，特朗普的关税政策，一方面，是将美国与其他国家经贸关系过分简单化，将其当成有形的货物交易，视之为非输即赢的棋类游戏；另一方面，其中的政治考量大于经济考量，缺乏对中美关系复杂性的理解。对从中国进口产品大规模征收关税，对美国的经济地位来说，弊大于利；对中美相互理解来说，也是件糟糕的事情。
