正如在黄岩岛，北京的战略是通过在钓鱼岛内及其周边增加海上执法力量以明显加大对东京的压力。其战略也是要显示逐渐加强中国对这些岛屿的民政管理，是中国海洋主权扩张行动的重要构成部分。
第一年(2012年9月-2013年10月)，中国海上执法船共进入钓鱼岛领海52次。从2013-2016年，这些行动规范到平均每年34次，或者每月2-3次。2015年12月，日本报道称带有装备的中国海警汽艇(31239号海警船，曾是人民解放军“江卫”1级护卫舰)于12月22日首次进入毗连区并于26日进入领海内。
中国对日本捍卫钓鱼岛的探查有很多形式。如，当中国海警在钓鱼岛附近海域进行巡航时，显而易见的是因巡逻船吨位小，不足以完成继续巡航的任务。
