就在2017年菲律宾爆发了相当严重的恐怖分子暴乱，三个菲律宾城市被恐怖分子占领，菲律宾武装力量没有足够的武器围剿恐怖分子。
中国立刻以多种方式援助菲律宾近5000万美元的武器帮助消灭恐怖分子。随后与菲律宾签署了超过230亿美元的合作项目，其中包括工业，农业和基础建设。这些合作项目将为菲律宾带来更加稳定的社会局面和发展。
除了菲律宾，包括越南在内的十余个东盟国家均在多个方面与中国展开了经济和军事上的合作。由于中国的合作是不带任何政治条件且有利于两个国家友好发展的，越来越多的国家比起美国更愿意与中国合作。
在这种大背景下，作为摩擦急先锋的南海问题自然而然的就被“搁置”了。美国在南海地区所有的棋子都因为自身的各种问题而被无意间丢掉，待到大势已去的时候才恍然发现根本无处立足。
东盟防长非正式会议于3月8日在新加坡正式举行，此次会议结束之后，东盟各国军方代表发表声明，表达了维持南海局势和平稳定的意愿，菲律宾媒体网站也报道称，菲律宾武装部队参谋长与其他9个东盟国家军方高层明确同意“维护和促进南海和平与安全”的重要性，他们也强调“依照国际法和平解决南海争端”。
