第一批到来的并不是科研人员，而是从兰州建筑工程局选调的1200多名职工和2000多名解放军指战员，以及6400名河南支边青年。他们是金银滩成为军事禁区后的第一批来客，负责完成基地最初的建设工作。
二二一厂刚刚开始筹办的时候，“苏联老大哥”确实给予了诸多帮助。然而，就在金银滩上二二一厂紧张筹建之时，中苏友谊却在这个关键的时刻“翻船”了。
1959年6月20日，苏联终止了对华《国防新技术协定》，拒绝提供原子弹的模型和图纸资料，撤走了当时在核工业系统的223名苏联专家。
在这样的背景下，国家从全国各地抽调了来自各行各业的优秀人才，集结在金银滩，共同完成这个注定十分艰辛的任务，多少人的命运就此改变，他们将自己的青春岁月都留在了这片草原。
当时二二一厂处于初建阶段，条件十分艰苦。刚到金银滩的时候，包括李觉将军在内，所有的人都住在草原上临时搭建的帐篷里。
