福特级的二号舰（CVN-79）原订于2012年开始建造，不过在2008年9月爆发的全球金融海啸之后，2009年初新上任的奥巴马政府决议将CVN-79的建造工作延至2013年才展开，同时缩减在2010年度的先期投资。在2009年1月15日，美国国防部与纽波特纽斯造船及船坞公司厂签署CVN-21二号舰（CVN-79） 的先期筹备工作，包括设计、规划、采买等，总值3.74亿美元；在同年5月初，美国海军与纽波特纽斯造船及船坞公司厂签署先期备料的修正合约，总值7726万美元，这项先期合约于2010年10月执行完成 ，并紧接着在11月11日签署一个后续的设计与工程发展合约（价值1.892亿美元）。
CVN-79在2011年2月26日于新港纽斯厂切割第一块钢板，于2013年正式开始安放龙骨，2018年服役，接替尼米兹号（USS Nimitz CVN-68）核动力航空母舰。命名方面，美国众议员Harry Mitchell在2007年12月7日珍珠港事件66周年纪念日时提议将CVN-79命名为亚利桑纳号（USS Arizona）；在2009年，众议员John Shadegg提议将已故的亚利桑纳州参议员Barry Goldwater用来命名CVN-79或CVN-80；此外，网络也有人发起请愿，希望CVN-79能延续企业号（Enetrprise）这个名字。
在2011年5月29日，美国国防部正式宣布，CVN-79命名为小约翰·肯尼迪号（USS John F. KennedyCVN-79）， 接替2007年从美国海军除役（2009年除籍）的同名航空母舰（USS John F. Kennedy CV-67）。在2012年12月1日企业号（USSEnterprise CVN-65）停役当天，美国海军正式宣布，将第三艘福特级航空母舰命名为企业号（USS Enterprise CVN-80）。
资料图：美军航母“企业号”
“福特”号大事记
1.2005年8月11日，切割第一块钢板，被切割的钢板为15吨；
2.2007年1月16日，美国官方将CVN-78正式命名为“杰拉尔德·R·福特”号；
3.2009年11月14日，铺设龙骨；
4.2011年8月18日，结构完工50%；
5.2012年4月16日，结构完工75%；
6.2012年5月24日，最后一块舰首分段安装完毕；
7.2013年1月26日，安装舰岛；
8.2013年4月15日，舰首上部安装完毕；
9.2013年5月8日，结构完工100%；
10.2013年8月15日，最后一台飞机升降机完成安装 ；
11.2013年10月3日，安装30吨的螺旋桨；
12.2013年10月11日，干船坞注水；
13.2013年11月9日，正式下水。
