黄岩岛是中菲近期争议焦点 美军机巡航威胁中国
菲律宾Rappler网站15日称，杜特尔特是一个十分务实的政治人物，他洞悉地缘政治现实。声称驾驶摩托艇到南沙宣示主权只是和选民嬉戏，实际上他的言论中前后一致的表态是：愿与北京进行直接对话，制订争议海域的联合开发计划，避免战争。可以预期，杜特尔特将采取前总统阿罗约那样的战略——平衡中美，不选边站。“实际上，他有意让阿罗约时期的官员进入其内阁，这意味着，杜特尔特很可能会放弃阿基诺的抗衡中国战略。”
美国《国家利益》杂志14日称，杜特尔特是南海问题中的“新不确定因素”。考虑到菲律宾2017年是东盟轮值主席国，杜特尔特的立场对不断发酵的南海危机有实质影响，“南海危机似乎会朝着有利于中国的方向发展”。
香港《南华早报》分析说，尽管杜特尔特在外交问题上善变，并且没有经验，因此难以捉摸，但他似乎比阿基诺身段更软，希望同中国对话，至少希望“冻结”争议。日本《外交学者》网站称，在对华关系上，杜特尔特的外交政策无疑具有非常大的不可预期性，“但这种不可预期性也可能成为中菲关系改善的机会，如果乐观一点说的话”。
