澳军在南海最显眼的武器是美制P－3C反潜巡逻机。澳军P－3C在南海的活动已经有很长的历史，期间经过了多次改进，例如升级电子战、雷达和任务系统，增加了攻击水面舰艇的能力。美军已经在南海投入了以波音737为基础的P－8A反潜机，而澳军也将装备4架P－8A。预计2021年起澳军P－8A将开始巡逻南海。
澳中关系对澳美同盟的影响
1972年，澳中建立了外交关系。两国经贸合作极速升温，到了2012年中国成为了澳最大的贸易伙伴。此后澳大利亚内部出现了对澳中美关系的反思言论。部分人士提出世界变得多极化，不应再盲目追随美国。在澳美条约问题上，有澳专家指出条约并不强制一方必须为另一方出兵，澳大利亚不一定须参加中美之间可能的战争。其他专家指出澳洲应当可以在维持澳美同盟的同时，在经济上向中国靠拢，并认为这种存在两面性的政策是可行的。应当指出澳大利亚是第一个出现类似舆论的西方国家。
但有更多澳方人士认为，本国与美国有着全方位价值观的高度统一，亚太区安全体系应由美国主导，因此美国继续称霸对澳更为有利。具体来说，美国可以为澳维系现有安全体系，遏制中国崛起带来的军事威胁，并继续向澳洲提供先进军事能力与技术。
这一派很快占据上风，前总理吉拉德在美国国会进行了热泪盈眶的演讲，清晰表达了坚定追随美国的态度。这也决定了澳军继续开展在南海的侦察活动。可以肯定，近期美澳同盟从未有过实质性改变，澳军也不可能停止在南海的军事活动。在与中国进行交流的同时，澳政府、军方反复表达了对中国"扩张"的"担忧"。
澳中美三方的微妙关系
尽管澳中关系存在不和谐因素，但不可否认，澳中两国依然以合作为主，这也与美中关系相符合。虽然美国对华政策显得更为不友好，但仍相对克制。不过在这一时期，美国与澳大利亚在对关系上也出现了许多不"同步"的现象。例如2015年10月美"拉森"号驱逐舰驶入渚碧礁12海里范围内，但几乎同时两艘澳军战舰却在与中国军舰进行实弹演练。
