永兴岛美丽夜景
据称，如果邀请外媒登上永兴岛，将会配合相关民航航线开通仪式。届时，外媒团将从海南搭乘外交部安排的民航机，飞往永兴岛的三沙市，在飞机落地同时，大陆将同步宣布正式开通海南到三沙市的民航航线。
报道称，海南省三沙市委书记肖杰两会期间证实，目前永兴机场民用航班正在试航，民航业务相关配套设施，如WIFI，航站楼等已经初步建成，民用航班近年内可望正式通航。
时殷弘强调，此前南方航空公司的航班就已经搭载岛上驻军官兵眷属去过永兴岛，“要开通正式航线当然没有任何问题”。不过他说，开通航线的作用仍属主权宣示象征，毕竟永兴机场空间有限。
中国国际问题研究院副院长郭宪纲认为，此举除了宣示主权，更重要的是让外媒看看大陆在南海岛礁建设主要用于和平用途，当然包括开通民航航线也是。
降落在永兴岛的三叉戟客机
