正如杜正胜所指，马英九任内台湾人的认同走向确与马的政策意志完全背离，正是一个典型的悖论。洪奇昌试图用“经济”层次去作答，他说，马英九给了人民过高的期待，竞选时马英九说，只要支持他，台湾经济与大陆紧密结合，将会带来蓬勃发展。但接连碰到美国金融海啸、欧洲主权债务危机，需求减少后大陆经济也跟着下来，台湾碰到了“低成长的新常态”。这时两岸已签了ECFA，马英九却没有清楚告诉老百姓，那只是早收清单而已，人民就直接归结为是“倾中”造成经济的困境，台湾主体意识反而上升了。
苏起则以为有两个原因，一是马英九塑造了安全感，没有战争威胁，人民反而容易有“独立”的想法；杜克大学牛铭实教授有个民调，若没有战争风险，80%台湾人想要独立，若有战争风险，只剩下30%或35%；另一个是大自然的力量，老一代逐渐凋零，年轻人上来，单一台湾人认同大约每年以2%成长。
另据台媒民调显示，民众自认是台湾人的比率由20年前的44%大幅成长为目前的73%，创调查新高点。另一方面，46%民众主张台湾应永远维持现状，虽仍为当前主流民意，但主张急独与缓独的人较去年增加8个百分点。
