报告称，中方如果有意划设南海防空识别区，会在宣布决定前评估全面执行的军事能力，包括战机配置、情报搜集、侦察和监测等。
报告提醒说，观察人士应关注南沙群岛人造岛礁上飞机跑道和相关设施建设的进度--如果中方部署了先进战机和雷达系统，就代表其很有可能具备执行能力。
报告还称，考虑到中国在西沙群岛的军事存在强于南沙，中方有可能先宣布西沙及附近海域上空为防空识别区。之后待军事能力得以提升，中方或认为可延伸至南沙，建立南海的第二个防空识别区。至于识别区的最终范围，报告认为，如果接近"九段线"，那中方届时必须公开厘清声索的疆界何在。
不过报告指出，南海地区远比东海辽阔，落实防空识别区面临地理、环境、后勤等方面的挑战，比如空域广大但军用机场不足、雷达范围有限、环境与气候恶劣、燃料储备和运输设施不足以及联合指挥架构不容易完善等。
至于中国设立南海防空识别区对美国的影响，该报告列出了以下几点：美中战机在南海空中遭遇将更频繁;商业飞机的飞行情况更复杂;中方对南海的政治现状进行了实质改变，将恶化与美国区域伙伴盟友的关系;人工岛礁的设施可转为"军事用途"，以应对不测情况，将不断影响美军在南海的作业;部署雷达将提高中国对美军在南海活动的情报收集和监视能力。
