菲美2016年"肩并肩"演习菲方发言人6日表示，4日演习开幕当天，美军在马尼拉以北约120公里的乌鸦谷，以高机动火箭系统试射6枚火箭。这种系统如果搭配陆军战术导弹，射程可达南海部分岛礁。
高机动火箭系统只需3人操作，适合多种地形。它可搭载6枚火箭或一枚陆军战术导弹，后者射程可达300公里，足以涵盖南海众多岛屿及人工岛，这意味着美军随时有能力从菲律宾众多岛屿出击，摧毁南海安全威胁。
尽管美国媒体称，"一对一的会面标志着两国关系的重要性"，但在习奥会之前，美国官方对中国的施压不见减少。
美国国防部副部长沃克3月30日发表谈话称，美国已警告中国，如果中国要在南海设立防空识别区，美国将不会承认。3月31日在例行记者会上，中国国防部新闻发言人杨宇军对此回应称，划设防空识别区"是主权国家的权利"，在这方面，不需要其他国家指手画脚。
相关军方人士表示，美国这样做并不是第一次，"美国总是假想威胁，然后对中国进行批评。对没有做的事情进行渲染，这纯属舆论战的行为。"这位人士还指出，西方媒体对防空识别区的报道用词是"海上禁区"(exclusion zone)，"这是战争期间才使用的词，与防空识别区完全是两个概念。"
澳大利亚媒体称，中美关系"处在15年来的最低点"，"中国在南海的军事扩张可能是双方争议最大的问题。雪上加霜的是，日渐放缓的经济分散了中国的注意力，对华贸易也在美国大选中成了众矢之的。"
