美国海军“安提坦”号巡洋舰与“斯坦尼斯”号航母巡航南海
澎湃新闻：美国在南海的策略及目标是什么？
李明江：美国在南海的行动带有浓厚的政治色彩，主要目的是提高中国处理包括南海问题在内的周边安全问题的成本。美国在南海进行的所谓“航行自由行动”的目的是什么？美国官员在外交场合以及军方领导人的公开声明或言论已经很明确：提高中国处理周边安全问题的政策成本。
具体来说，提高中国政策成本会从以下三方面体现：
1. 对中国在该地区的国际形象造成负面影响，树立部分周边国家对“中国威胁”的认知。
2. 疏离中国周边国家，尤其是与中国有领土争端、对中国怀有战略敌意的国家，靠拢美国。
3. 针对南海主权争端等实质问题，美国首先提出政策主张与处理问题的主张，然后通过美国海军的实际行动，压缩中国对南海主权声索的权益。在所有的政策工具中，美国的最佳选择是借助国际法，将自身的实际行动与国际法结合。
客观地讲，美国一定程度已达到目的。美国重新塑造地区战略与安全互动，南海周边国家和美国走得更近，美国巩固并加强了既有的盟友关系，拓展了新的安全伙伴关系。
在拉拢区域国家的同时，美国的行动中也包括试探中国的反应，如果中国做出反应——比如发布官方声明——那么该反应将制约今后中国对南海主权的声索及对海洋权益的主张。
美国还希望通过自身的行动在南海造成既成事实，对中国的诉求形成一定限制。2015年10月，美国“拉森”号导弹驱逐舰在南沙渚碧礁附近进行了所谓“自由航行行动”。美国的立场是，不承认“人造岛礁”在国际法中的岛屿地位，认为中国通过吹沙在南海地区形成的“人造岛礁”不具备国际法意义上的“领海”。美国通过不断的“航行自由行动”，持续强化外界对这一判断的认知，企图在南海形成“既成事实”，并认为该“既成事实”将对中国在南海的主权声索形成约束。
