报道称，F-35将于明年1月进驻日本的消息是美国海军部助理部长史塔克里在美众议院军事委员会小委员会的听证会上透露的。据称，这将是F-35的第一次海外部署。值得注意的是，同属隐形战机的F-22进驻日本时是通常选择冲绳的嘉手纳空军基地，而F-35却部署到“驻日美军基地群中最接近朝鲜半岛”的岩国基地，意图不言而喻。
岩国基地距韩国釜山仅300公里，早在朝鲜战争时，美国军机就从这里出发对朝鲜实施大规模轰炸。按照驻日美军的调整计划，未来岩国基地的美军飞机数量将达到127架，超过嘉手纳基地成为东亚最大的美空军基地。
F-35战机
目前驻扎在岩国基地的美军主要以适合战区快速力量投送的海军陆战队为主。F-35不但具备优异的隐形性能，更以强化对地攻击和电子战能力著称，属于“可率先撕开对手防空网”的“空中先锋力量”，这种先进战机的进驻将让东北亚的局势更为动荡。
而对于日本而言，美军F-35的进驻则极具诱惑。共同社称，史塔克里提交的书面证词显示，正在日本组装的航空自卫队使用的F-35将于今年11月完成组装并对外公开。但这批日本订购的F-35属于常规起降的F-35A型，而将部署岩国基地的是能垂直起降的海军陆战队型号F-35B，它可在军舰上使用。
F-35战机
近年来，日本已服役“日向”号、“出云”号等多艘直升机航母，它们具备轻型航母的所有特征，只是由于没有合适的垂直起降战机，只能搭载直升机执行反潜、兵力运送等次要任务。明年F-35B进驻日本后，自卫队将可以近距离评估这种原本就是为轻型航母和两栖攻击舰量身打造的先进战机的性能和特性，甚至可能将42架F-35A的后续订单改为F-35B，从而让海上自卫队的4艘“准航母”升级为真正的轻型航母。
美日之间这种“先部署先进武器进行考察，再决定购买”的模式已非首次。美国此前就是先在日本部署“全球鹰”无人侦察机，日本评估后已决定采购3架。
