美国着力考虑了澳大利亚在其转向亚太区、遏制中国战略中的作用，扩大了在澳大利亚的军事卫星控制设施，并在澳大利亚建立了第一个事实上的驻澳美军基地，计划部署2500名美军陆战队员，B－52战略轰炸机也频繁访问澳大利亚。同时有专家鼓吹将解放军打击范围内的美军，部分转移到澳大利亚北部地区，躲避中国的直接打击，甚至提出在澳大利亚部署一个美军航母战斗群。虽然这些举动极可能引来中国的警惕，但澳美两国对此却含糊其辞，既不否认，也不承认。澳国防部则声称"世界需要认真应对中国崛起、印度崛起、战略移动和对发达国家政治经济的影响。"
不过三国军队在这种复杂关系下，也进行了多种交流，以促进了解、避免误会造成的冲突。2014年三国首次进行了仅有25人参与的"澳内陆野外生存演习"，尽管人数不多，但却开启了澳中同类演习的先河。同时，中国海军还首次受邀参加了西方主导的"环太平洋"军事演习。不仅如此，在搜索马航MH370班机的过程中，中澳均高度评价了对方军队做出的贡献。在一些涉及国家发展整体战略的方面，澳中合作也在艰难前行。澳政府一度有意将具有战略重要性的商业港口，达尔文港的99年租赁权授予中国企业，最终因反对声音过大而取消。
显而易见，南海海空里真正的角力发生在中美之间，澳大利亚作为美国盟友仅起到辅助作用，只是西方盟国体系中的一个棋子。但中国应当注意到区分对待美国及其盟国的问题，从而在合作与对抗并存的复杂大环境中觅得最高效、最有利的策略，确保中国在南海的利益得到最大的保护与落实。
