1、自然资源
据美国地质调查局数据显示:
北极地区拥有地球13%的未探明石油和30%的未探明天然气(以未加工页岩气的标准计算,所以该预估数值可能过高)。当然,已探明的数字更加令人兴奋:北极地区仅煤炭储量就高达1万亿吨,占全球储量的25%,且多为低硫的高品质煤炭,油气资源更是潜力无限。仅俄罗斯主张的部分北极地区就有两倍于沙特的石油储量,足够全世界消耗25年!除此之外,北极的渔业资源和森林资源、金银铜甚至钻石等矿产资源也是极为丰富,被誉为“地球最后的宝库”。
2、航线优势
2012年北极夏季冰川融化量创历史记录的同时,国际跨洲航运却迎来了狂欢:超过120万吨的货物被从远东港口起航驶向欧洲,因为海冰的消融这个数据相较于2011年增长了30%!事实如此 ——“没有海冰的北极航道,将是北半球的黄金水道”。与北半球的传统航线相比,在需要破冰服务的情况下,北极航线在燃油费方面可以节约15%左右,而船舶租金和通行费将分别提高36.5%和12.4%左右,总港口使费基本相等,因此,其航运总成本可以节约3.8%左右;但是,一旦北极冰川大量融化,在无需夏季破冰服务的情况下,由于没有通行费,3.8%的航运利润,将瞬间扩大至10.2%!这个利润有多大?足以撼动新加坡的国际航运中心地位。
当然,这一切只是开始:随着温室效应的加剧和冰层的融化,北极地区每年可通航的时间也在不断延长。据保守估计,最迟在2050年左右,北极地区将实现全线常年通航,届时,在这样一条联系东北亚、西欧、北美洲的最短新航线上,全球80%的工业产品和70%的贸易产值,都可通过北极航线节约40%的运输成本!
3、战略要地
一个最常见的问题:从最近距离讲,美国在中国的什么方向?相信,对于这个问题大多数人一定会不假思索的回答“横跨太平洋,东方!”但是,答案真的如此吗?根据中国科学院测量与地球物理研究所研究员郝晓光所绘制的“竖版地图”,从地图上我们可以清晰地看到:中美确实“隔海相望”,但是那个海,不是太平洋而是北冰洋,美国在中国的北方!毋庸置疑,“竖版地图”的出现在获得“世界地图史革命”,完全颠覆了普通人世界观的同时,也不可避免的助推改变了既有的世界战略格局。在这副地图中,曾被长期忽视俨然战略盲点的北冰洋,成为了云集世界主要大国北半球的“地中海”。