4 第二次战略机遇期
小布什于2001年1月上任,此时的小布什团队认为,苏联已经于1991年12月解体,美国因此成为全球唯一的超级大国,这涵盖了全球范围内的政治、军事和经济三方面,美国都是全球当之无愧的超级强国。然而,小布什政府认为,前总统比尔‧克林顿时期,并没有好好利用美国这项优势,因此,小布什政府采取强势作风,要延续1980年代里根主政时期的“新保守主义”。
小布什政府认为,里根时期的新保守主义被克林顿执政时期中断了,应该说当时他们的想法是,被克林顿浪费了,甚至是糟蹋了。小布什时期的强势作风,可以从小布什在当时提出的“Preemptive Strike”(先制打击)的说法,可以得到证明,而当时的国防部长的拉姆斯菲尔德,就是当时的鹰派代表,要对中俄两国强硬。
只是,小布什政府也注意到,中国国力这些年来也是大幅度增长,中国GDP在全球的排名,从1979年的第15名,上升到2000年的第6名,发展势头很快,小布什政府注意到了中国经济快速发展的现象。其实在克林顿执政后期,美国已经出现了检讨对华政策的声音, 一个典型的例子是,一些国会议员希望撤销给予中国的最惠国待遇。只不过,就是这么巧,又或许是天意,2001年9月的911事件,让小布什在愤怒下,下令大军攻打阿富汗。
在攻打阿富汗之前,小布什还豪气地向全球宣告:如果不是站在美国这边参与反恐,那就是站在美国敌人那边。为了反恐,美国需要阿富汗周遭的情报和军事基地,因此,美国同巴基斯坦和中亚国家都增强了关系,当然,基于反恐需要,美国也需要保持同中国和俄罗斯的关系,这时候对中俄两国大国博弈的焦点就暂时放下了。
自此,美国将重心从大国博弈转为反恐。接着,美国还一不做二不休,于2003年又挥军攻打伊拉克,连续两场战争,美国耗费大量的财力和物力,也同时让中国有了喘息和继续发展的机会。2001年4月,中美两国在南海爆发撞机事件,这是在911事件前几个月,小布什在当时下令小鹰号航空母舰到南海向中国示威,小鹰号航母是美国唯一一艘传统动力航母,是一艘即将退役的航母,其战力略逊于尼米兹级的航母。
美军刻意派遣小鹰号到南海,就是要告诉中国,即便不是美军战斗力最强的航母,中国也应付不来。此外,2000年美国的GDP是中国的8倍,如果小布什在当时同中国打贸易战,对中国封锁、科技制裁,中国难以抵挡。这是中国第二次的战略机遇期,一直到金融危机爆发后,奥巴马上台之初,这期间将近10年。
这期间中国获得良好的发展势头,2001年11月中国加入世界贸易组织WTO,对外贸易高速增长,也带动了经济的持续增长。金融危机重创美国的经济,美国在当时不得不求助于中国,美联储为了挽救美国经济,实施量化宽松政策,希望中国大量购买美国国债。
这就让当时的国际社会注意到了中国,因为中国在当时是受金融危机影响最小的主要经济体,这也让美国觉得不舒服,觉得不安。奥巴马于2011年提出重返亚太策略,后来改为亚太再平衡,奥巴马的目标是,在2020年之前,将美国60%的海军舰艇部署在西太平洋,目标是中国,亚太再平衡后来又成了今日的印太战略。美国开始把战略目标盯上中国,对中国而言这就麻烦了。