11月10日,美空军下一代轰炸机B-21“突袭者”,从加利福尼亚州帕姆代尔的42号工厂起飞,完成首飞认任务。
目前该飞机已前往爱德华兹空军基地,开展后续的飞行测试。美空军发言人 Ann Stefanek 表示,此次首飞任务是空军测试中心和第 412 测试联队(B-21联合测试部队)开展飞行测试的关键一步。B-21“突袭者”轰炸机旨在提供可生存的远程穿透打击能力,以威慑对美国及其盟友和伙伴国的战略打击。
有现场蹲守的美国军迷、航空爱好者等拍摄下了B-21型轰炸机首飞的画面,B-21型轰炸机在起飞后,一架F-16型战斗机全程伴飞。
根据首飞惯例,飞机在起飞后未收起落架,也未返回帕姆代尔本场,而是直飞附近的美国空军爱德华兹空军基地。
从外形来看,B-21型战略轰炸机相比它的前型B-2战略轰炸机,其最大的外形特征就是取消了B-2的锯齿状海狸尾设计,后缘从原来的W变成了V,全身开口大大减少,发动机尾喷口没有“锯齿”设计,有利于进一步提升隐身性能,更加扁平的尾喷口设计也更有利于降低尾气温度,从而降低红外隐身特征。
这意味着B-21型战略轰炸机放弃了低空突防操纵性的设计,而是主打高空隐身,与美国空军之前对B-21型战略轰炸机的性能定义和任务要求一致。
B-21的弹舱宽度要小于B-2战略轰炸机,而且只有单单仓,毕竟其机身长度宽度都有缩减,估计其大弹舱宽度不会超过4米,但长度更长,可能在7米以上。按照美国媒体的报道,B-21的最大载弹量为13.6吨,相比B2载弹量减少40%。