当地人回答说是“kanata”。在当地印第安语中这个词汇意为“棚屋”、“村落”或“聚集地”。卡蒂亚回到欧洲后宣布他发现了一个新大陆为“kanata”,后来人们便把这块新大陆称为“kanata”,最终演化为现在的名字Canada。既然加拿大的国名意味棚屋、村落或聚集地,当然就给人很土的印象,这口“锅”一直背到了今天。其实这还不算是最土的,加拿大还有黄泥路、白泥路、鹿脚路等,这些名称就更土了。
加拿大真正意义的殖民还是始于英国人。1583年代表英女王伊丽莎白一世皇室特权的汉弗莱吉尔伯特爵士,在纽芬兰建立了圣约翰,这是英国在加拿大的第一个殖民地。随后法国人探险家尚普兰于1603年抵达,并于1605年-1608年在皇家港和魁北克市建立了第一个永久性定居点,这是法国殖民地。
所以魁北克是现在加拿大的法语区。虽然英法殖民者来到加拿大的时间差不多,但当时法国的地盘比英国大很多,当时是讲法语的居民多还是讲英语的居民多,未见史料记载。
英法七年战争(1754年至1763年)中法国战败,法国被迫将北美殖民地(连同讲法语的居民)割让给了英国。1763年,英国公布《1763年皇家宣言》,将原法属的圣罗伦斯河河畔的领土命名为“魁北克省”,从此英国成了北美十三殖民地和魁北克省共同的宗主国,由于英法殖民者较早来到这两个地方,所以经济都比较繁荣。
七年战争之后,由于财政亏空十分巨大,英国不得不在北美十三殖民地加重税赋以弥补财政亏空,这就导致了“波士顿倾茶事件”,直接引爆了当地居民的反英情绪,结果北美十三殖民地在1774年成立了大陆会议,正式拉开了美国独立战争的序幕。
在当时的北美十三殖民地中,要求独立的势力占据优势(否则无法成立大陆会议),但忠于英王的势力也不小,这股势力主要集中在南方各州,美国独立战争打响之后,大约有5万人的亲英派跑到加拿大继续从事反抗美国独立的大业,此后英国人的后裔逐渐成为加拿大人的主体。