但清廷显然不会忘记曾国藩湘军一系潜在的威胁,这种威胁不仅在与军事上,也在官吏体系中,在当时的全国八名总督中,有三名是湘系(两江总督曾国藩、直隶总督刘长佑、闽浙总督左宗棠),四川总督骆秉章和两广总督毛鸿宾也和湘军关系密切;全国十五名巡抚中,也有七人属于湘系。另外放眼大清帝国,担任各地官员的湘军将领不计其数,可以这么说,此时的曾国藩和他的湘军势力几乎把持了半个大清帝国。
此后,清朝为了对抗曾国藩湘军一系的压力,开始扶持李鸿章的淮军,曾国藩在1864年自裁湘军后,李鸿章率领的淮军一跃成为大清帝国最为强大的部队,李鸿章也成为清朝末期最重要的人物,左宗棠与曾国藩分道扬镳之后,也受到清朝的重用,从此汉人派系之间互相制衡局面开始形成。
此时,清朝就只能在汉人派系势力的夹缝中(或平衡中)求生存,这标志着清朝已经事实上亡国了。
太平天国之前,八旗军队作为暴力机器给清朝的中央集权背书,清朝的政权是稳固的。太平天国之后,清朝只能在汉人武装之间走平衡,又打又拉,高度集权的中央已经失去了自己的“基石”,这在清朝随后的历史中导致了严重的后果。既然清朝只能在各支汉人武装之间搞平衡,各支汉人武装就必然努力保存自己的实力,甲午战争中清军的惨败固然与很多因素有关,但显然也与参战的汉人武装更注重保存实力有关,让清军无法进行那种消耗惨烈的决死战,甚至遇到这种决死战时会选择主动撤退,战败也就无法避免;八国联军入侵北京期间之所以出现了东南互保,源于东南各省的封疆大吏们已经很清楚地知道,清廷自己的暴力机器(八旗军队)已经无力为清廷的统治背书,自保的汉人武装不可能到南方去剿灭各省势力,让这些封疆大吏有底气抗旨不遵并与洋人达成(互不攻击的)协议。
最终,袁世凯掌控的汉人武装将清朝送进了博物馆。
所以,清朝实际上是亡于太平天国,源于它在这场战争中失去了自己的暴力机器,如果没有慈禧这样的政治老手(走钢丝的老手),清朝灭亡的时间会更早。
在目前在俄乌战争中已经证明俄正规军不堪大用,普京只能依靠雇佣军和地方武装(合计有七八十支),战后俄正规军必将丧失弹压雇佣军和地方武装的能力,中央集权失去了给自己背书的暴力机器之后,俄罗斯很可能将再次走上分裂之路。