实际上,除了“豹”-2坦克之外,德国还在2月宣布,将与丹麦、荷兰一起为乌克兰提供178辆德国生产的“豹”-1主战坦克。从这个数量看,如果乌军真得到如此大批量的德式主战坦克,将会极大帮助乌克兰方面掀起“春季大反攻”。
与德国同时向乌克兰交付主战坦克的,还有英国的14辆“挑战者”-2主战坦克,数量比德国少。而美国在今年1月曾宣布将向乌克兰提供31辆现代化的M1A2主战坦克,但到了3月份,美方又改口称将向乌提供升级后的M1A1型主战坦克。
“豹”-2主战坦克,被认为是欧洲最强大的地面武器之一。所以,基辅方面之前表示,得到“豹”-2主战坦克这类重型武器,是打败俄罗斯军队的关键;而莫斯科方面则多次警告德国,提供“豹”-2坦克是危险的升级。
现在看来,德国最终做出了决定,不再管德国与俄罗斯之间有什么历史渊源和现实利益了。
德国国防部长皮斯托留斯在推特上说:“我肯定,这些武器能够在俄乌前线做出决定性的贡献。”俄乌冲突正进入拉锯战和消耗战阶段,尤其是在乌东部的巴赫穆特等地点,双方正进行惨烈的阵地战。
就在前几天,乌克兰总统泽连斯基前往赫尔松等地区前线阵地进行视察,并表示乌克兰军队筹备的大反攻已经不远了。那么,结合这次德国和英国提供主战坦克,可以说可能乌方已经提前得知了德国和英国的交付时间。
而且,德国这次还为“豹”-2坦克的交付做了充分准备,其陆军在德国北部的明斯特和卑尔根两地,为乌克兰派来的坦克车组人员以及受命操作德国“黄鼠狼”装甲战车的军人提供了几个星期的培训。
德媒称,出于长远考虑,由于“豹”-2这类主战坦克要想长时间在战斗中运行,部署的一方实际面临着非常大的后勤和维护压力,因为乌克兰方面此前部署的都是前苏联系列坦克。
但是,德国已经决定,计划在乌克兰的某个邻国建立维修服务中心,帮助乌克兰解决这个问题。
德国的这个转变,真的是很彻底。
得到德国的“豹”-2坦克,乌克兰方面当然高兴坏了。为什么这么说?
“豹”-2坦克当初就是针对苏制坦克研制的,而乌克兰现在面对的,主要就是俄军的T -72、T-80等坦克。
“豹”-2坦克设计始于上世纪60年代末期,主要技术源于当时的西德和美国的MBT-70/KPZ70计划。1970年两国因该计划达不到两国军方的要求流产后,西德在该计划的设计基础上重新设计了车体、炮塔和火炮,成为“豹”-2主战坦克。