美国无疑是过去数十年中最成功的帝国,就因为过去的成功,让今天的美国失去了自我约束机制,次贷危机爆发要求美国必须扩大财政支出,这导致负债率上升,但次贷危机之后美国却无法将自己的负债率降下来,相反却继续维持上升的态势;2020年爆发疫情之后,美国再次扩大开支、进一步推升政府的负债率,但疫情之后美国依旧没能力将自己的负债率降下来。
未来,随着政府负债率越来越高,要实现负债率的调整其难度会越来越大,甚至根本无法进行调整。当政府负债率不断刚性上升时,最终就会达到财政枯竭那一步,就会抵达英国、苏联跌落帝国地位的那一天,这就是历史上任何一代帝国都遵循的轨迹。
为什么美国会落入政府负债率只能被动上升的地步?2017年世界银行公布的基尼指数世界地图已经给出了答案。数据越小说明贫富差距越平均,数值越大说明贫富差距越大。具有以下特点:第一,发达国家的贫富差距普遍比较低,而发展中或不发达国家的贫富差距普遍比较高。
这是可以理解的。以前多次论述过,如果一个国家要想成为发达国家,就必须培育内部市场,只要内部消费市场十分强大时才能为不断进步的工业体系提供需求端,才能推动工业化不断进步然后步入发达国家的行列。如果一个国家权力也可以参与到社会财富的分配过程中,由于权力聚拢财富的能力非常“高效”、远超过一般的经营活动或劳动,贫富差距恶化就会快速恶化,贫富差距恶化之后广大中下阶层就会失去消费能力,就无法形成有效的消费市场。