在新加坡稍作整顿后,美军“尼米兹”号航母战斗群启程北上,再次以“回马枪”的姿态进入了南海海域。而在进入南海后,这支美军舰队一度在曾母暗沙附近和中国海警船队隔海相望,被中方海上力量抓了个正着。
根据海外社交媒体上放出的信息,这次与“尼米兹”号战斗群隔海相望的是中国海警5901和5303舰,美方舰队中除了领头的“尼米兹”号,还有三艘“阿利·伯克”级驱逐舰“迪凯特”号(DDG-73)、“钟云”号(DDG-93)以及“梅耶”号(DDG-108)。
从图片上看,中方海警船当时位于中国最南端的海岛——琼台礁附近,美方舰队则在印尼纳土纳群岛附近。中美双方船只的共同出现,也显现出了南海方向上局势的紧张。
相信大家都知道,最近几年,美国方面一直在以所谓的“自由航行”为借口,派军舰在南海、台海等敏感海域航行,并多次在南海方向上,闯入了中国岛礁周边12海里海域。此次,中国海警船在琼台礁周边巡航,恐怕也有着预防美军再次挑衅的意思。
从行动轨迹上看,在有中国海警船存在的情况下,美军航母编队也没有冒险行动,转而从中国海警编队西北海域北上,离开了南海,并没有过分接近琼台礁。但在“尼米兹”号北上之际,另一艘美军驱逐舰“汉密尔顿”号(DDG-60)经菲律宾南下,进入了南海海域,中国海警船很有可能还需要北上监视这艘美舰。
中国海警编队出现在美国军舰附近,并承担监视警戒任务,其实并不奇怪。自2013年整合原本海事、渔政、公安边防等部门的力量,正式成立中国海警局以来,海警一直就是中国维护自身海洋权益的关键执法部门。在钓鱼岛、南海等关键海域展开了长时间的海上巡航。
特别是在南海方向上,作为全球航运最为繁忙一片海域,南海来往船只众多,情况极为复杂多变,需要海警执法船长期在此地巡航,以维护我国的合法权益并打击非法活动。按照美国智库给出的统计信息,在2022年,中国海警船只在南海多处岛礁附近展开了长时间的巡航。其中,在琼台礁周边海域的巡航时间最长,达到了316天。