即便是1472年伊凡三世迎娶拜占庭帝国末代公主索菲亚后,俄罗斯从此以“第三罗马帝国”自居,并凭借东正教实现了所谓的文明化,其内心对土地的渴望也从未改变,甚至变本加厉。
从俄罗斯也就是沙俄帝国当时面临的周边环境来看,由于金帐汗国覆灭后,东欧平原上邦国林立,所以想要在这样群雄逐鹿的环境下活下去,就必须拼命强身健体、壮大自己。
当不断吃掉周边的国家,成为东欧平原上的巨无霸,沙俄也就真正告别了随时被游牧民族的铁蹄踏破的尴尬,毕竟国土面积今非昔比,有了相当大的战略纵深,不可能轻易被游牧民族的几番冲击洞穿。
同时,在国土不断扩张的过程中,沙俄陆续将瓦尔代高地、中俄罗斯高地以及伏尔加河沿岸高地等战略要地收入囊中,从此沙俄帝国有了相对稳定的天然防线。
通过对东欧平原的“整合”,沙俄基本告别了随时降临的亡国灭种危机,几乎彻底解决了生存问题。
但东欧平原的“一统天下”,也让沙俄有了“百尺竿头,更进一步”的大国雄心,并开始以东欧平原为基础,开始了更加猛烈的开疆拓土。
当时的沙俄,虽然被西欧各国极端鄙视,但内心却有着“一路向西”的美好向往。毕竟大航海时代以来的西欧,早已成为引领世界历史日新月异的排头兵,虽然沙俄的国徽是同时看向东西方的双头鹰,却对融入西方有着天然的迫切性。
但问题是,西欧各国虽然加班加点地在世界各地“跑马圈地”,却也纷纷在百忙之中抽出时间将沙俄丑拒。虽然沙俄试图以东正教作为敲门砖,但西欧早已是天主教和新教的世界,跑偏的沙俄反而显得格格不入。