至于搭载的卫星,由于和“星链”并无实质性差别,又是模块化设计,只需简单替换相应模组,就能成为一颗功能完全不同的卫星,无非就是多消耗一点燃料费。
当然,如果SpaceX公司为美国军方发射卫星,那肯定是收费服务,精明的马斯克才不会干亏本买卖。
从经济学的角度来说,马斯克的“星链”到“星盾”,无非是经营思路变了下,从“零售”转为了“批发”而已。
不过,志向是浩瀚宇宙的马斯克开发出“星盾”项目,背后的目的也绝非只是为美国军方服务那么简单。
谁都知道,马斯克的最大的愿望是征服火星,将100万地球人送到火星居住。
可移民火星的计划一样离不开巨额资金的支持。
NASA对此计划曾开玩笑地给出每个人100亿美元的天价,马斯克很认真地回复,要将这个费用降到20万美元。
究竟需要多少钱才能实现这个火星移民计划,目前谁也不可能给出真正靠谱的数字,只能说肯定是一笔难以估算的天文数字。
可不管所谓的火星移民计划是不是马斯克为圈钱抛出的概念,SpaceX眼下依然需要大笔资金支持,才能持续改进猎鹰火箭的技术。
毕竟航天技术太烧钱,也具有极大的风险。
今年2月3日,由于一股高速等离子云袭击地球,引发地磁风暴,导致正在向上飞升的49颗SpaceX星链卫星突遭不测,连同SpaceX Falcon 9火箭带卫星全部被摧毁。
虽然马斯克损失惨重,可这是航天事业始终难以避免的突发状况。
因此,“星盾”计划可谓是SpaceX的“及时雨”,不光可以获得大笔预算,还能用这笔钱继续扩大公司业务,让民用卫星发射逐步走上正轨。
相比希望征服宇宙的马斯克,美国军方就“踏实”得多。
美国军方与SpaceX合作的“星盾”计划,自然是其太空计划的一部分,从侦察观测到实施太空攻击,这个计划的重要性不言而喻。
可美国军方还有个不能说的原因:希望借此争夺近地轨道。