第五个征兆是俄罗斯和北约间的“亮剑”。
据报道,尽管俄罗斯多次严厉警告,但北约仍坚持于17日开始代号“坚定正午”的核演习,演习将持续到10月30日。此次演习有14个国家参加,演习在距离俄1000多公里的英国、比利时和北海附近区域进行。报道称,演习的目的是保持北约核威慑力“安全、可靠和有效”,演习内容包括“在冲突中可能发生的一系列现实和模拟事件”。
另据美国哥伦比亚广播公司的报道,来自美国陆军第101空降师的4700多名士兵已经被部署到北约成员国罗马尼亚境内,并与罗马尼亚军队进行联合军事演习。罗马尼亚和乌克兰接壤,而101空降师又是美国的快速反应部队,其意图可谓相当明显。101空降师的指挥官表示,“虽然此次部署是为了保卫北约领土,但如果战事升级或北约遭到攻击,他们已经做好了穿越边境进入乌克兰的准备。”
俄罗斯也不甘示弱,亮出了他的核武器。俄军代号为 “格罗姆”的年度核演习也将从10月下旬开始,俄将在演习中测试其可携带核弹头的轰炸机、潜艇和导弹。
撤离民众令俄军可以在赫尔松地区放开手脚大干一场,而不用顾忌对平民的杀伤,就如同俄军不间断炮轰亚速钢铁厂那样;新上任的总指挥官功勋卓著,深受普京信赖;俄军也得到了兵员的补充,主要战略方向上形成了人员的优势。可以说,俄军过去这一个多月的行动,就是在为这场即将爆发的大战搭建舞台,不说毕其功于一役,也要在隆冬之前给予乌军较大杀伤。
不能承受的失败以上种种迹象都表明,赫尔松地区即将迎来开战以来整个战场上最大规模的战役。
赫尔松是通往克里米亚和扎波罗热的门户,谁掌握赫尔松就意味着谁掌握了克里米亚和扎波罗热,俄乌双方都是输不起的。
对俄军来讲,屯田日久,当建奇功,赫尔松地区的作战大概是俄军所能发动的最有力的打击了。大量精锐部队和补充过来的动员兵已经集结在赫尔松,最大的兵员问题已经得到了缓解,加之
后勤补给在这一个多月时间内不断送往前线,俄军再也找不到“场外因素”,这场仗再打不好,意味着俄军已经没有能力在正面击败北约扶持的乌克兰军队,战役也难以进行下去。
这场战役在政治层面上也有相当深远的影响。乌东四州公投加入俄罗斯不久,如果战役失败将赫尔松拱手让出去,这对俄罗斯国内政治的冲击将是相当大的,其他三州也必定人心思变,亲俄派将倒向基辅。而对俄罗斯政府高层来讲,这四州已经公投加入俄罗斯,谁能承受丢失领土的责任?
因此俄罗斯只能接受接受胜利,而且只能是大胜,惨胜都是无法接受的。
而对乌军来讲,赫尔松已经是他们能选定的最好的战场了,即便俄军在此地集结兵力,乌军也必然要顶上去。
乌军能坚持到现在,西方国家尤其是美国的援助起到了很大的作用。但是美国中期选举在即,共和党人士已经公开表示,若共和党赢得中期选举,那么美国可能削减对乌援助,最起码在国会这一层面会施加限制。