为何采用大涵道比发动机的客机那么受航司们的青睐呢?
所谓涵道比,是指涡扇发动机外涵道和内涵道空气流量的比值,发动机的涵道比越大燃油使用效率越高。开车的朋友们都知道,燃油使用效率越高的汽车越省油,飞机亦是同样的道理。而燃油是航司最主要的支出成本,所以采购大涵道比发动机的客机,可以提高他们的利润率。
但大涵道比发动机是建立在大体积的基础上的,A320Neo采用的两款发动机的尺寸均在75英寸以上,而B737NG的CFM56型发动机则低于70英寸。
理论上,70英寸左右的发动机是737系列客机的携带极限了,因为737的机型是在六十年代设计的,那会儿的发动机体型都比较小,机翼与地面的距离没有晚出生20多年的A320系列高,并不适合上大涵道比的发动机。但波音为了快速抢占市场,强行在B737Max上安装比CFM56还要大上半圈的LEAP-1B,搞得发动机与地面的距离低得可怜。
发动机与地面距离过近,在起降阶段,容易吸入杂物,滋生事故。波音一开始就知道这个缺陷,但他们选择的是最粗暴的解决方案,不升高机翼水平位置而将发动机位置稍微向前移动。然而,该解决方案不仅没有很好地改变发动机与地面过近的缺陷,还使得飞机在爬升时机头和机翼缘极易过度抬高,从而产生失速。对于仍处于爬升阶段且体积庞大的客机来说,失速就意味着坠机。你猜波音又是怎么做的?
软件部门用几万美元找来某印度团队,给B737Max写了一个程序,当机头过度太高时MCAS自动飞控软件会越过飞行员,强行压低机头。问题是飞机在爬升段机头本来就会大幅度翘起,此时MCAS误判率急剧飙升,埃航和狮航的两起空难事故,都是缘于飞机在爬升段机头被MCAS判断为非人员的异常翘起,结果强行向下压低机头,酿成坠机灾难。
客机是高空高危作业,一点小瑕疵几百条人命就没了,而B737Max这么大的设计缺陷,CAAC押着不让飞完全在情理之中。
除了B737本身的缺陷之外,中国还在军事层面和政治层面有正当的理由。军事层面:波音并不是一家简单的高端制造业公司,而是美国军工复合体的重要成员,曾长期参与对台军售。