因为中国稀土的大量低价进口,曾经风云一时、供应全球90%以上产量的美国稀土龙头“芒廷帕斯”宣布全面关闭,美国因此失去了稀土生产能力,稀土霸权土崩瓦解。
2007年开始,中国利用稀土产业的垄断地位,与美日有过几轮激烈交锋,最后因为稀土价格的大起大落,导致美国的稀土企业承受不了风险而纷纷破产。因为中国在稀土产业上拥有绝对的定价权和话语权,美国企业不再敢投资稀土生产。
由于本国稀土企业完全破产,目前美国绝大部分稀土矿石,即使开采出来,也要运到中国完成冶炼,导致美国80%的稀土进口来自中国。
在过去十年中,美国一直努力重建本土稀土供应链,但是由于资金投入、环保、知识产权以及自身加工能力等诸多原因,进展十分有限。美要想在短期内建成国内稀土供应链,难度极大。
美国审计署《2010财年国防授权法》的说法是,重建美国稀土供应链需耗时15年。而根据美国政府问责局2016年对国内稀土产业做过一次全面评估,结果显示,重建美国稀土供应链还是需要15年。
土耳其发现稀土超级富矿的新闻发布后,西方国家反应平淡也似乎在说明,他们无力开采土耳其稀土矿,也不想给中国做嫁衣。
所以,土耳其发现超级稀土矿,虽然会改变全球稀土供应格局,但是,对于中国来说,只是多了一个“客户”而已,土耳其要想开采出稀土,最后很有可能只能选择与中国合作。
根据美国地质调查局(USGS)2022年1月发布的报告,世界稀土总储量为1.2亿吨,其中中国储量为4400万吨,排名第一;前四位还包括:越南2200万吨,巴西2100万吨,俄罗斯1200万吨。
从开采量看,2020年,全球稀土开采量为24万吨,中国开采量为14万吨。