为了解决这一问题,英国与欧盟经过近年来数次讨价还价,终于达成了一个《北爱尔兰议定书》。
协议最终选择的结果,是在北爱尔兰和大不列颠岛之间竖起了一道“墙”:让北爱尔兰继续留在欧洲单一市场与欧盟关税同盟的框架与规则之中,并把“边界”转移到大不列颠岛和整个爱尔兰岛之间的爱尔兰海上。
也就是说,爱尔兰岛在贸易往来上维持着之前的“统一”,大不列颠岛和北爱尔兰之间,反倒出现了一条关卡。
由于这道关卡,主权属于英国的北爱尔兰地区,跟英国其他地区间的贸易货物进出口,反而要经过一道类似“出入境”的检查。
民主统一党,曾经极力反对这一决议:
损害了英国主权、
制造了经济壁垒、
增加了行政手续、
影响了货物流通。
果不其然,2021年,英国脱欧过渡期刚一结束,北爱尔兰地区运送货物的卡车就出现严重延误,当地企业难以采购新库存,北爱尔兰的货架,立即变得空空如也。
长期关注北爱地区的曲兵跟谭主回顾当时的情形时说,类似的情况还有不少,跟英国之间的贸易隔阂,持续地在北爱尔兰地区引发经济的动荡和情绪恐慌。
现在,北爱尔兰在民众生活成本高企的情况下,每天仍要因为边境复杂耗时的贸易检查,额外承受高达250万英镑的损失。
民主统一党丢掉此次大选的主要原因,正是这份《北爱尔兰议定书》。
而这,只是北爱尔兰民众不满,其中的一个原因。