英国最新的人口普查数据,也能说明问题:
在北爱尔兰,自称“英国人”的占比已经不到40%(39.9%),而自称“爱尔兰人”的有35.3%,自称“北爱尔兰人”的有20.9%,后两者相加,不仅已经超过了前者,而且在绝对比例上也已经过半。
再看关于是否要“脱英入爱”的长期趋势,也能发现,虽然现在仍有差距,但两者之间,有靠近的趋势。
英国的版图上,北爱尔兰这一块,已经难称坚固。
是否要变,是“果”,关键要看,酝酿改变的“因”。
虽然英国上下对新芬党在地方议会的胜利一片震惊,但总台欧洲总站记者康玉斌观察,这次竞选中,新芬党自身在推动“爱尔兰统一”这件事情上,其实低调得很。
相反,他们取胜的关键,是民生问题——北爱尔兰民众的烦心事,得有多少?
当下的北爱尔兰,日子确实不好过。
站在北爱尔兰首府贝尔法斯特的购物中心外,很容易听到人们的叹气,“食物、电费、天然气,每种商品的价格都高得离谱。”
贝尔法斯特的老板也感慨,在这一次的地方议会选举中,选民们关注的“头号问题”是生活成本。
物价高,收入还低——放眼全英国,北爱尔兰的经济现状几乎排在末尾。北爱尔兰失业率在全英范围内处于最高水平,180多万人口中,超过四分之一的工龄人口没有就业。
这对长期作为北爱尔兰地区议会第一大党的民主统一党而言,是沉重打击。