当时,齐国有纨,鲁国有缟。所谓纨、缟,就质地细致的丝织品。制成衣服轻细如雾,舒适精美,贵族商贾非常喜爱。是齐鲁两国在诸侯间的贸易利器。齐相管仲计上心头,
第一步,禁止齐国生产纨。同时以齐王为代表,提倡穿鲁缟。一时间鲁缟风靡齐国。问题来了,齐国已经不再成产纨,丝织品的巨大缺口怎么办?
第二步,派商人到鲁国高价收购鲁缟。因为供不应求,鲁缟价格一涨再涨,生意火得一塌糊涂。鲁国老百姓看见织鲁缟比种粮食来钱更快,于是毁掉禾苗,种桑养蚕,全国上下弃田纺织。
第三步,齐国大量收购诸侯各国的粮食,低价卖粮给鲁国。鲁人暗想,既然鲁缟如此赚钱,用钱买粮,不想吗?谁还辛苦种粮?有钱不赚,不是王八蛋么?于是,鲁国上下都忙着生产鲁缟,好一派繁荣景象。
眼看时机成熟,齐国开始第四步,釜底抽薪,一剑封喉。齐王突然下令禁穿鲁缟,禁止向鲁国出口粮食。一边无法出口,一边内需又不足,一时间,鲁缟无人问津,价格暴跌,从业者纷纷破产。另一方面,鲁国早已无人种田,国无余粮,又买不到粮食,全国上下顿时陷入饥荒。