美联储以“独立”和“制衡”为基本原则,独立是相对于政府而言,最为世界称道的是人事独立与预算独立。虽然该局的七名理事(包括主席、副主席在内)要由总统提名,并需经参议院同意,但长达14年的任期,和连选可连任一届的规定,与终身制并无质的不同,在位长达二十四年,相当于五任总统任期的总和。有人从美国总统的任期上,简单推定美国社会的政治属性,那是因为他不了解美联储,一旦了解了美联储,他就会重新诠释美国和美国社会的政治属性。
极具讽刺意味的是,众议员赖特·帕特曼担任众议院银行和货币委员会主席长达40年,居然不知道美联储的主人是谁。这就好比中国人大财经委员会主任不知道中国人民银行的拥有者是谁。这样的事如果发生在中国,那会成为笑料,但在美国,从美联储诞生那天起,美联储背后的主人们,就是美国社会生活中讳莫如深的话题。美联储诞生将近一百年了,在这一百年里,美国诞生了几十位总统,这些总统可以知道世界上一切他想知道的秘密,唯独美联储属于谁这个秘密,他不能知道,也不应该知道。
赖特·帕特曼担任众议院银行和货币委员会主席的后20年里,他一直试图揭开那个或那些神秘主人的面纱,他无法容忍身为众议院银行和货币委员会主席,却不知道美联储究竟属于谁这样的现实。这不但是对自己的亵渎,也是对美国法制社会、法制精神和美国人民的强奸。为此,赖特·帕特曼不断提出提案强烈要求废除美联储。
2007年,赖特·帕特曼的努力终于得到了部分回报,一本叫做《美联储的秘密》的书,彻底揭开了美联储的神秘面纱。书的作者尤斯塔斯经过近半个世纪的调查研究,终于得到了12个美联储银行最初的企业营业执照,上面清楚地记录了美联储的股份构成。到1983年,美联储的持股比例是:花旗银行15%,大通曼哈顿14%,摩根信托9%,汉诺威制造7%,汉华银行8%。六家银行总共拥有53%的股份。这意味着,整个美国甚至整个世界的主宰权,就攥在这六家银行手里,美国总统仅仅是个形式上的摆设,只要他们不同意,总统签署的任何法律文件都形同废纸。
“只要我能控制一个国家的货币发行,我不在乎谁制定法律。”美国银行家梅耶·罗切斯尔得的话一语道破天机。