当地时间5月7日,英国北爱尔兰地方选举结果揭晓。
主张北爱尔兰“脱英”的新芬党赢得最多席位,成为101年以来首次控制北爱尔兰议会的民族主义政党。
新芬党副主席米歇尔·奥尼尔有望担任北爱尔兰首席部长一职。
奥尼尔表示,需要围绕“北爱尔兰是否要加入爱尔兰的问题”进行讨论。
该党主席玛丽·卢·麦克唐纳在接受采访时声称,“现在需要为统一爱尔兰的公投做准备”,公投计划将在“五年框架内”进行。
有分析称,新芬党的胜利无疑给焦头烂额的英国政府增加了新的难题。
北爱尔兰问题是英国殖民主义政策遗留下的复杂历史问题,其中也掺杂着宗教斗争因素,曾引发长期冲突。
1998年,英国和爱尔兰政府及北爱尔兰冲突各方签署和平协议,但北爱尔兰的亲英派与独立派之间围绕权力分配等问题仍存在矛盾。
2016年英国公投“脱欧”后,北爱地区成为英欧贸易争议的焦点。
按照英国“脱欧”协议,北爱地区留在欧洲单一市场与欧盟关税同盟内,以防止爱尔兰岛内出现陆上“硬边界”。
但这一安排导致北爱地区与英国大不列颠岛之间设立关卡,加剧了北爱地区亲英派与独立派之间的矛盾。
2022年1月,英欧双方就“北爱尔兰议定书”举行首轮会谈,但至今没有进展。
有分析认为,亲英派的民主统一党此次落败,主要原因就是在英国“脱欧”和北爱尔兰贸易安排问题上表现不佳。
相较之下,成立于1905年的新芬党一直主张北爱地区脱离英国,组成“统一的爱尔兰”。
路透社分析称,尽管新芬党胜选在短期内不会导致北爱就是否“脱英”举行公投,但其象征意义十分巨大,标志着亲英派政党在北爱长达一个世纪的主导地位被终结。
而一贯主张推动苏格兰“脱英”的苏格兰政府首席大臣妮古拉·斯特金在社交媒体上向新芬党表示祝贺,称其获胜是“真正的历史性结果”。