美国政府近日宣布,将于5月12~13日在华盛顿召开美国-东盟特别峰会。
这是继2016年在美国安纳伯格庄园举行首次美国-东盟特别峰会后的第二次特别峰会,也是2017年以来美国与东盟领导人的首次面对面峰会。
美方称,此举旨在纪念美国与东盟建立伙伴关系45周年,将展现美国对东盟的持续重视。
今年2月底美国曾宣布于3月28~29日召开此次峰会,但随后东盟称会期与部分成员国领导人的日程冲突,会议延期。
这似乎预示着美国的东南亚政策仍难脱离“重视却不尊重、利用但不利好”的旧框架。
东南亚具有独特地位
自奥巴马政府开启美国战略重心东移的进程,东南亚在美国对外政策中的优先级便水涨船高。
2016年首届美国-东盟特别峰会正是在此背景下召开的。
2018年,特朗普政府正式提出所谓“印太战略”框架,并确立对华战略竞争的总基调。
东南亚被美国视为对华博弈的棋子,重要性进一步上升。
2021年拜登政府上任后,延续特朗普政府对华竞争的总思路,于今年2月正式推出《美国印太战略》文件。
“加强赋能和统一的东盟”是文件列出的十点行动计划之一。
拜登政府称,将拓展与东南亚国家的双边关系,支持以东盟为中心的地区机制,并寻求与东盟建立新的部长级对话。
东南亚在美国“印太战略”的布局中占据独特位置。
东北亚的日本与韩国同美国保持相当紧密的同盟关系,相比之下,菲律宾和泰国虽也是美国的军事盟友,但关系更为疏远,也不太稳定。
东盟是既有地区合作机制的中心,拥有10个成员国,在美国对华竞争战略中,东南亚无疑是可观的“摇摆票仓”。
美国曾是东南亚国家最主要的贸易伙伴和投资来源国,但近年来这一地位逐渐被中国取代,更令美国感到强化东南亚外交的紧迫性。
截至目前,拜登政府与东南亚的接触主要聚焦在外交与安全领域。