在此之前,英国女外相特拉斯已于上月访问过新德里,试图劝说莫迪政府减少对俄外部依赖,加强与其他“民主国家”合作,公开站到谴责俄罗斯一边,但无果而终。
看得出来,英国首相不想再因这个问题在新德里自找不快。
为了避免有关乌克兰问题的分歧给他这次访问蒙上阴影,约翰逊和英国方面事前不断强调,这次访问的重点将是加强双边关系,重点包括国防、安全和经贸等领域。
为了营造两国加强合作“非常必要”的氛围,英国首相府不断强调英印都是“民主国家”,需要共同应对“来自专制国家的威胁”,需要深化在“印太地区的安全合作。”约翰逊更是在今天飞机一落地就发推:“来到印度这个世界最大民主国家,感觉真好!”
一遍遍强调加强“印太”协调,被认为明显有针对中国的意味。
以至于“日经亚洲评论”21日上午的一篇文章,标题就直揭约翰逊开启印度行程时的内心活动:“心里想着中国,英国首相到访印度促进印太合作”。
有媒体分析说,约翰逊政府上台后已经不止一次表达对中国的所谓“担忧”。随着英国退欧,伦敦更加关注自身的“印太”政策,一直表示希望在“印太”地区扮演更重要的角色。
在去年3月出台的“竞争时代的全球英国”报告中,英国政府直接提出了“向印太倾斜”的政策框架。
上台以来首次访印,约翰逊一边竭力淡化逼新德里谴责俄罗斯可能带来的阻碍,一边把“平衡中国”作为促进对印合作的润滑剂甚至催化剂。为此,他将英印双边合作议题,都放在了“英印作为两个主要民主国家如何调整印太战略并推进合作”的背景之下。