但这个阶段,科技革命进入间歇期,增量财富的开拓不再像过去那么容易,再加上美国这个领袖的实力相对下降,这时候原先内部隐藏的矛盾也就凸显出来。如果这种趋势持续下去,迟早全球化会因为各国之间的内卷,以及外部苏联的巨大压力而中中道崩殂。不过美国毕竟是底蕴深厚,很快就对此作出了调整:结束越战,给自己止损;改善中美关系,利用中国来牵制苏联,减少自己的战略压力;
利用伊斯兰世界内部矛盾,威逼利诱将沙特等一帮海湾王权国收入麾下,打造出石油美元替代已崩塌金本位美元,重新巩固了美元的世界货币地位——并且由于摆脱了金本位,美元彻底信用化,这为美国收铸币税全球收割打下良好基础;最后,利用宗主国和太上皇地位,重点打压日本经济,阻断其科技创新和产业升级势头,保住自己在科技产业上的比较优势。但这些技术性手段,充其量只是通过节流,全球化秩序续命,并不能解决根本问题。
因为全球化天然自带一个副作用——资源在广泛区间内的优化配置,必然会导致国与国之间,以及各国内部各阶层之间的财富失衡。以前有财富增量,大家可以联手把蛋糕做大,那么这种失衡,可以通过财富总量的增长,以及建立在此基础上的财富再分配来弥补。但一旦增量没了,全球化就只会加剧各国之间的失衡,加剧国家内部各阶级之间矛盾。就算强者可以凭借实力强行压制不满,但久了同样会撑不住。不过,这一切并没有发生。
因为八九十年代,世界上的两件大事,分别从横竖两个方向,逆转了全球化的颓势:横向就是苏联解体。苏联解体后,这个超级大国七十年积攒下来的海量财富,在极短时间内被西方洗劫一空,填饱了西方国家的胃口;而苏东阵营后崩溃后,一块巨大的封闭市场也被打开,这意味着全球化又获得了充足的增量空间;与此同时,由于冷战的结束,西方阵营的军事投入大减,余出来的这部分资源投入到经济,又带动了一部分增量产生。纵向,也是更关键的,就是计算机半导体和互联网产业经过几十年的发展,终于走向成熟,进入爆发式增长。