经过三个多月的首次返厂维修后,辽宁舰在2014年8月重新返回现役。这次辽宁舰的服役时间达到了惊人的46个月,直到2018年6月才返回造船厂,而这次维护保养的时间也长达8个月。在这样的不断训练和试验中,中国海军摸索出了一套属于自己的航空母舰操作和运行的方法。
一艘航母只有三分之一时间能用?关于航母的运行周期,目前主流的观点是“一艘航母有三分之一时间维护、三分之一时间训练、三分之一时间部署”,等于说想要随时有一艘已经部署的航母可用,至少需要3艘航母。这种说法确实有一定道理,但并不一定适用于中国海军。
目前,世界上对航空母舰运作经验最丰富的国家,毫无疑问是美国,美国海军的航母数量最大,体系最健全,毫无疑问是我军首要参考的对象。但这个参考对象的情况和我军的自身情况差异极大,自然不能生搬硬套。
美国海军目前的航母维护保养模式被称为“增量维修计划(IMP)”,目标是保证航母能在整个服役期间最高效率的发挥作用。为了满足美国的战略需求,美国海军要求随时有3艘航母处于部署状态,并且随时能在1个月内增加2艘,3个月内再增加1艘,即“3+2+1”模式。
但由于美国海军舰船数量缩减,导致航母的部署时间大幅增加,从过去的平均6个月左右增加到8个月,甚至有时达到9个月。由于部署时间延长,航母的状态也越来越差,需要的维护时间更长。而航母维护时间越长,舰员的训练水平下降也越严重,需要的训练时间和强度也可能进一步增加。
这显然导致了恶性循环:航母数量不足,就延长航母的部署时间,但延长部署增加了维护时间和训练时间,导致可用的航母数量更少。为了解决这一问题,美国海军在2014年推出了“优化舰队反应计划(ORPF)”,对各类军舰的维修计划进行了重新分配。